Tenside & Derivate

Schäumen
Schaum entsteht, wenn – etwa durch Schütteln – Luft in eine Tenside-Lösung gerät. Die Tenside-Moleküle ordnen sich dabei an der Grenzfläche zwischen Flüssigkeit und Luft an und erzeugen die Hüllen der Seifenblasen. Bei Reinigungsvorgängen ist die Schaumbildung oftmals erwünscht, denn sie sorgt beispielsweise dafür, dass Wasser besser in die Struktur eines Gewebes eindringt. Starke Schaumbildung kann aber auch störend sein – dann kommen, auf Tensiden basierende, Entschäumer zum Einsatz.

Benetzen
Als Netzmittel eingesetzt mindern Tenside die Grenzflächenspannung zwischen einer festen Oberfläche und einer Flüssigkeit. Dann fließt beispielsweise Wasser an einer Oberfläche gleichmäßig verteilt ab, anstatt Tropfen zu bilden – die Oberfläche wird benetzt.

Emulgieren
Tenside können bewirken, dass sich nicht mischbare Flüssigkeiten, etwa Wasser und Öl, zu einer Emulsion vermengen lassen. Aufgrund des „amphiphilen“ – zugleich „wasserliebenden“ und „wasserabweisenden“ – Charakters von Tensiden dringen sie mit ihrem fettlöslichen Molekülteil in das Öl ein. Die, etwa durch Rühren, entstehenden Öltröpfchen bleiben durch den „wasserliebenden“ Molekülteil im Wasser fein verteilt.

Reinigen
Eine weitere Wirkungsweise von Tensiden ist, dass sie das Ablösen kleiner Feststoffpartikel von festen Oberflächen unterstützen, etwa die Entfernung von Schmutz an Textilien. Tenside unterstützen die Bildung und den Erhalt einer Suspension, indem sie sich um die Feststoffteilchen anlagern und ihr Zusammenklumpen und Absinken sowie ihre erneute Ablagerung an festen Oberflächen hemmen, die von einer Tenside-Schicht bedeckt sind.